À chaque instant, l'histoire de l'instant suivant dépend de cette
inégalité donnée.
Examinons maintenant non pas cette classification théorique, mais la
classification qui existait hier encore dans la réalité. Nous apercevons un
fait bien remarquable et qui nous et extrêmement familier. La petite région
européenne figure en tête de la classification, depuis des siècles. Malgré
sa faible étendue, - et quoique la richesse du sol n'y soit pas
extraordinaire, - elle domine le tableau. Par quel miracle? Certainement le
miracle doit résider dans la qualité de sa population. Cette qualité doit
compenser le nombre moindre des hommes, le nombre moindre des milles carrés,
le nombre moindre des tonnes de minerai, qui sont assignés à l'Europe.
Mettez dans l'un des plateaux d'une balance l'empire des Indes; dans
l'autre, le Royaume-Uni. Regardez : le plateau chargé du poids le plus petit
penche!
Voilà une rupture d'équilibre bien extraordinaire. Mais ses conséquences
sont plus extraordinaires encore: elles vont nous faire prévoir un
changement progressif en sens inverse.
Nous avons suggéré tout à l'heure que la qualité de l'homme devait être
le déterminant de la précellence de l'Europe. Je ne puis analyser en détail
cette qualité; mais je trouve par un examen sommaire que l'avidité active,
la curiosité ardente et désintéressée, un heureux mélange de l'imagination
et de la rigueur logique, un certain scepticisme non pessimiste, un
mysticisme non résigné... sont les caractères plus spécifiquement agissants
de la Psyché européenne.
Un seul exemple de cet esprit, niais un exemple de première classe, - et
de toute première importance : la Grèce - car il faut placer dans l'Europe
tout le littoral de la Méditerranée: Smyrne et Alexandrie sont d'Europe
comme Athènes et Marseille, - la Grèce a fondé la géométrie. C'était une
entreprise insensée: noue disputons encore sur la possibilité de cette
folie.
Schiller, A glorious humanity
